Perché è importante verificare la qualità dei codici a barre?
L'enorme sviluppo del codice a barre nel mondo della grande distribuzione e nel settore industriale ha sicuramente posto all’attenzione degli utilizzatori e dei produttori di codici il problema della loro qualità. Molte aziende ormai considerano i codici a barre un elemento strategico all'interno del loro sistema ed utilizzano sistemi sofisticati per raggiungere obbiettivi precisi.
I sistemi di cattura dei codici, che dovrebbero garantire efficienza, precisione e vantaggi sono molte volte condizionati dalla bassa qualità del codice a barre. A molti sarà capitato di vedere codici a barre stampati "male", barre imprecise, vuoti di inchiostro, macchie, ecc., oppure rimanere sorpresi da un codice apparentemente perfetto ma non leggibile. Inutile sottolineare che la scarsa leggibilità di un codice a barre comporta costi logistici, di reso e legati al personale che se ne dovrà occupare, per non parlare della brutta figura fatta con il cliente bloccato per interminabili minuti senza sapere cosa stia accadendo.
Codici a barre sbagliati causando spesso situazioni gravi come il fermo di linee automatiche o la respinta di merci al mittente. Meglio evitarlo!
Per proteggersi da così gravi situazioni è importante controllare la qualità del codice a barre stampato. Sia che i codici vengano prodotti da stampatori esterni sia che essi vengano prodotti all'interno della propria organizzazione (con proprie stampanti) è fondamentale verificarne la qualità di volta in volta, secondo i volumi realizzati, in maniera tale da avere costantemente sotto controllo la situazione.
Il concetto di verifica si può esprimere in questo modo:
- La verifica è il processo di comparazione tra codice letto e le specifiche che lo hanno generato.
- E' il solo metodo per determinarne la precisione e la sua efficienza alle apparecchiature di lettura.
I due sistemi di approccio alla verifica dei codici
- Il sistema tradizionale ormai in disuso, analizza i codici stampati basandosi sulle tolleranze di costruzione: Dimensioni barre / spazio / Contrasto di stampa. Verificare la correttezza costruttiva degli elementi del bar code unitamente all’analisi del contrasto di stampa è la condizione minima che si richiede, ad esempio ad uno stampatore esterno, responsabile in generale dell'impianto stampato nonché del bar code.
- Il secondo nuovo sistema definito dall'American National Standard Institute (ANSI) valuta oltre il rispetto delle dimensioni anche il grado di leggibilità globale del codice. Il grado di leggibilità globale è la somma di diversi fattori che contribuiscono alla possibilità di un lettore di catturare con immediatezza i dati barcode o di avere difficoltà nella interpretazione del codice.
I fattori definiti dall’ANSI e dalla ISO
- Riferimento di decodifica (corrispondenza logica di costruzione)
- Decodificabilità (questo valore è legato agli errori di spessore degli elementi)
- Contrasto del simbolo (valore condizionato dai colori o dalla opacità o riflessione dei supporti)
- Contrasto del bordo (differenza del contrasto del margine fra zona spazio e zona barra; questo valore alterato non permette la decodifica)
- Modulazione (qualità del segnale analogico legato al contrasto di stampa)
- Difetti (le irregolarità presenti negli elementi barra-spazio o nella zona di rispetto)
Al termine dell'analisi i codici vengono definiti per gradi 4 (A), 3 (B), 2 (C), 1 (D), 0 (F).
- Grado A codice di alta leggibilità
- Grado B codice di medio-alta leggibilità
- Grado C codice di medio-bassa leggibilità
- Grado D codice di bassa leggibilità
- Grado F codice con alto rischio di non decodificabilità
Per concludere questa breve introduzione sul controllo di qualità dei codici raccomandiamo a tutti gli utilizzatori di barcode di controllare la qualità di stampa dei codici nonché di misurarne la leggibilità per garantire a se stessi ed agli altri utilizzatori la maggior efficienza dei propri sistemi basati sull'identificazione automatica di codici a barre.
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